L'elettrocardiogramma (ECG o EKG in breve) è un test medico comune che registra l'attività elettrica del cuore per valutare la funzionalità cardiaca. Cattura i segnali elettrici generati quando il cuore batte attraverso elettrodi fissati sulla pelle e li converte in forme d'onda per aiutare i medici a diagnosticare malattie cardiache come aritmia, ischemia miocardica e infarto miocardico. L'elettrocardiogramma è non invasivo, rapido e rappresenta uno strumento importante per lo screening e il monitoraggio delle malattie cardiovascolari.

Il principio di funzionamento dell'elettrocardiogramma si basa sull'attività elettrofisiologica del cuore. Prima di ogni battito cardiaco, il cuore genera un debole segnale elettrico per indurre il muscolo cardiaco a contrarsi. Questi segnali elettrici vengono condotti alla superficie corporea attraverso i tessuti umani, catturati da elettrodi, amplificati e registrati. Le forme d'onda ECG tipiche includono l'onda P (depolarizzazione atriale), il complesso QRS (depolarizzazione ventricolare) e l'onda T (ripolarizzazione ventricolare). Analizzando la forma, gli intervalli e il ritmo della forma d’onda, i medici possono determinare se sono presenti anomalie nel cuore.

L’applicazione clinica dell’elettrocardiogramma è molto ampia. Non viene utilizzato solo per identificare rapidamente un infarto miocardico nei pronto soccorso, ma anche per individuare malattie cardiache nascoste durante gli esami fisici. L'elettrocardiogramma dinamico (monitoraggio Holter) può registrare continuamente l'attività elettrica cardiaca nelle 24 ore ed è adatto per la diagnosi dell'aritmia parossistica. Inoltre, l’elettrocardiografia da sforzo può aiutare nella diagnosi della malattia coronarica osservando i cambiamenti elettrici durante l’esercizio. Anche i tipi e le funzioni delle apparecchiature per elettrocardiogramma variano a seconda degli scenari.

Attualmente le apparecchiature per elettrocardiogramma presenti sul mercato si dividono principalmente in tre categorie:elettrocardiografo statico(come Nippon Optoelectronics ECG-1350),Registratore Holter ECG portatile(come la serie americana BIOTRONIK ARTEMA) eDispositivo indossabile per il monitoraggio ECG(Come la funzione elettrocardiogramma di Apple Watch). Di seguito è riportato un confronto tra alcuni produttori e prodotti:

Il premio Nobel per la fisiologia Wilhelm Einthoven inventò il primo elettrocardiografo pratico nel 1903, ponendo le basi per la moderna diagnosi elettrocardiografica. Oggi, con l’avanzare della tecnologia, l’analisi assistita dall’intelligenza artificiale (come KardiaMobile di AliveCor) ha ulteriormente migliorato la comodità e l’accuratezza degli ECG. Tuttavia, va notato che i risultati dell'ECG devono essere interpretati da medici professionisti e che le apparecchiature domestiche sono solo di riferimento.

Fonte della citazione:
1. American Heart Association (AHA) "Linee guida cliniche per l'elettrocardiografia"
2. Wilhelm Einthofen, "Studi sull'attività elettrica del cuore" (1924)
3. Elenco dei dispositivi medici dell'Amministrazione nazionale dei prodotti medici